Apple och Dell kunde ha förändrat datorhistorien runt 1996-1997 när Steve Jobs kom tillbaka till Apple. Det fördes diskussioner som ett nära samarbete där Dell skulle levereras med både Windows och Mac OS. Användarna skulle själva kunna välja vilket operativsystem de ville använda.

När Steve Jobs kom tillbaka till Apple så var Apple månader från en konkurs. Apple blödde pengar efter en rad av misslyckades satsningar på handdatorer (Newton), kameror och andra tillbehör. Apple hade också satsat på att försöka att licensiera Mac OS vilket inte heller hade lyckats. I Steve Jobs räddningsplan fanns även planer med på att nära samarbete med Michael Dell och Dell.

Licens

Enligt planerna så skulle Dells datorer levereras med både Mac OS och Windows. Tanken var att användarna skulle kunna välja vilket av de två operativsystemen som de ville använda. Detta var ett helt annat samarbete och en helt annan licensiering än den tidigare där Apple licensierade ut Mac OS till hårdvarutillverkare. Planerna på ett samarbete och förhandlingarna mellan Dell och Apple finns med i Michael Dells nyligen publicerade memoarer och det är ett samarbete, som var nära att bli av, men som det inte varit särskilt mycket känt om tidigare. Hade avtalet blivit verklighet så hade det kunnat att förändra historien på ett påtagligt sätt.

Pengar

Det var slutligen frågan om pengar, hur mycket Apple skulle få i licensavgifter och för vad, som fällde avtalet. Apple och Steve Jobs ville ha betalt för varje såld Dell-dator – oavsett vilket operativsystem som användaren valde att använda. Dell ville bara betala licenser för de datorer där Mac OS användes. Dell var inte heller med på Steve Jobs förslag att alla Dell-datorer skulle levereras med båda operativsystemet.