Ligan fick namnet XFL, backades upp av Vince McMahon som skapat världens största cirkus för professionell brottning WWF. NBC, den stora amerikanska tv-kanalen hade precis förlorat rättigheterna till NFL, den existerande ligan för amerikansk fotboll, så det fanns onekligen förutsättningar att lyckas.

Vince McMahon mer eller mindre ärvde WWF av sin far och med stenhård marknadsföring som inkluderar alla trick i boken byggd han upp WWF, proffsbrottning, till en enorm cirkus och pengamaskin. WWF marknadsförde de enskilda brottarna stenhårt och trots att allt är ett välregisserat skådespel (ingen sport) så är WWF stort i USA. Den amerikanska proffsfotbollen är också stort i USA och finalen, Super Boll är en av de största idrottsarrangemangen alla kategorier. Det är en sport skräddarsydd för tv med massor av pauser där det går att visa reklam och världens dyraste reklamtid säljs på rekord tid varje år till Super Bowl. De stora amerikanska bolagen Budweiser, Coca-Cola. Pepsi, Ford med flera satsar varje år på påkostade reklamfilmer – bara för Super Bowl.

Inte sända

I slutet av 1997 års säsong så stod det klart att NBC inte skulle sända NFL längre. Fox hade köpt rättigheterna i fem år framåt och NBC letade febrilt efter något att ersätta sändningarna med. På omvägar så fick NBCs sportchef Dick Ebersol reda på att WWF hade en poratloga på gång, XFL. Den nya ligan, med åtta lag, skapades där NBC ägde hälften och Vince McMahon hälften. XFL skulle bli något nytt, hårdare, tuffare och med fler cheerleaders än NFL. XFL skulle bli bättre, lovade Vince McMahon på presskonferens efter presskonferens.

Marknadsföringen gav resultat – 54 miljoner såg den först matchen – som ärligt talat inte var en särskilt bra fotbollsmatch. Det var missade passningar, tappade bollar och misslyckade touchdowns huvudsakligen därför att XFL inte var ens i närheten av spelarkvaliteten hos NFL.

Fiasko

De andra sändningen slutar i ett fiasko när matchen helt plötsligt avbryts. All utrustning slutade att fungera, all ström försvann under matchen i Los Angeles. Allt går fel – sändningen skiftar inte över till B-matchen utan det blir svart i rutan. I efterhand visar det sig att NBC generatorer saknade diesel. De hade stannat liksom all utrustning och hela sändningen. Det som på inga villkors vis får inträffa inträffade och NBC är svart därför att den som borde ha kollat generatorerna inte hade gjort det. Efter 20-30 minuter lyckas NBC koppla över till B-matchen där kommentatorerna är helt oförberedda. När någon kollar generatorerna i Los Angeles så kopplas matchen tillbaka – som stoppas ganska omgående på grund av skada. Sändningen är en katastrof och i tablån väntar nu Saturday Night Live med Jennifer Lopez som värd. Efter det så går matchen till övertid, kan inte avgöras och går till dubbel övertid allt medan tv-publiken undrar när SNL ska starta.

”Allt bara för att en idiot glömt att fylla på med diesel i generatorerna. Wow!”

Vince McMahon

Källaren

Tittarsiffrorna och betygen föll rätt ned i källaren efter de första veckorna och efter den första matchen. Det blev inte bättre när Vince McMahon tyckte att det skulle vara en bra idé att vara gäst hos Bob Costas och förklara att förklara fiaskot. Costas hade hållit sig långt borta från XFL trots att han var ett ledan namn hos NBC och den amerikanska tv-publiken. Bob Costas avrättade Vince McMahon som inte kunde börja sig från de tuffa frågorna. XFL var historia och trots ett flerårigt avtal så gjorde NBC allt för att slippa sända fler matcher efter det att finalen hade sänts och spelats.

Du hittar dokumentären om XFL, som bara sändes en enda säsong 2001 på Disney+