Den fick namnet YK2, buggen, eller om du vill kalla det programmeringsfelet, som skulle resultera i att när världen gick över från 1900-talet till 2000-talet så skulle allt kollapsa. Nu finns en dokumentär om problemet som visade sig inte bli det stora problem som många hävdade.

Tekniskt så handlar det om dator-kod som bara använde två siffror för årtal. Skälet var huvudsakligen att datorminne var dyrt på den tiden, årtionde före övergången och att ingen egentligen trodde att så gala datorsystem skulle vara igång fortfarande. Det handlade om gamla Coolt-system, stora system som få fortfarande förstod sig på och under några år så blev de som kunde Cobolt hett eftertraktade. Du kunde tjäna storkovan som konsult om du kunde Cobolt.

Miljarder

Åren fram mot millenieskiftet så investerade någonstans i storleksordningen 40-50 miljarder kronor, hiskeliga summor på den tiden, på att uppdatera datorer, system och kod. En ny typ av konsulter föddes, YK2-konsulterna som antingen försökte skrämma sig till uppdrag eller som agerade något mera nyanserat. I denna skara av kunniga, självlärda och utbildade fanns allt från rena domedagsprofeter till sansade som trodde att allt arbete som plöjts ned fram till nyårsaftonen faktiskt skulle visa sig vara väl investerade pengar.

Domedagsprofeterna varnade för kraschade kärnkraftsverk, elnät som skulle rasa samman, tåg som skulle sluta att gå och flygplan som skulle falla rätt ned i backen. Vid sidan av konsulterna så skapades en ny religion – de som grävde skyddsrum och som hamstrade mat, övertygade om att alla system skulle braka samman.

Konsulten

Det skrevs böcker, gjordes opinionsundersökningar och alla domedagsprofetior hade gett resultat. Närmare 60 procent av amerikanerna trodde på en smärre katastrof och konsulten Peter de Jager satt i tv-sofforna och i panelprogram och spädde på rädslan och försvarade sig med att han bara var budbäraren. Vi hade svenska konsulter som hakade på och som varnade för i stort sett allt. Det skapades en hel industri för frystorkad mat, radioapparater och annat som kunde drivas med solpaneler. Det kunde med rätta beskrivas som en hysteri. Till Peter de Jager försvar ska sägas att han sansade sig efter några år.

Jag var en del av allt detta och var ur medial synpunkt rätt tråkig. Jag trodde aldrig på någon samhällskollaps eller att kärnkraftverk skulle stanna och flygplan ramla ned från himlen. Jag förutspådde mindre, geografiskt isolerade systemproblem och hade en tilltro till att alla inkallade programmerat och alla konsulter hade gjort två saker – ändrat i koden och därefter testkört systemen. Tester som jag själv ansvarat för att göra och när koden ändrats, nät systemen testkörts enligt uppsatta testprotokoll så visade det sig att datorerna, systemen och koden fungerade.

Människor

Det kan tycks naivt att sätta tilltro till att människor som orsakat problemet också skulle fixa samma problem men det är det vi gör – som människor. Vi gör fel och vi rättar till de fel vi har gjort. Människor som gör saker gör fel – det är bara de som aldrig gör något som inte gör fel.

Vi som hade denna tilltro till tekniken kritiserades för att vara naiva och alltför optimistiska. Här föddes också konspirationsteorier där programmerare, tekniker, ingenjörer och konsulter sades vara en del i en kult, en konspiration som skulle sänka hela vårt moderna samhälle. Hollywood gjorde domedags-filmer, allt medan vi räknade ned och närmare oss det datum då allt skulle hända – då vi skulle gå från 1900-talet in i 2000-talet.

Natten

Den nyårsnatten satt jag uppkopplad och följde utvecklingen vartefter världen gick över till år 2000. Ganska snart stod det klart att att det inte skulle bli någon undergång. Australien och Asien bytte åratal först och förutom vissa smärre störningar och problem hände i stort sett ingenting mer än att de system som uppdaterats fungerade.

När det sedan var dags för Sverige så fick några enskilda system problem men inga stora samhällsviktiga system slutade att fungera. Nu visade det sig att de som investerat för lite och som hade testat för lite också fick problem. Minns jag rätt så var det några taxisystem som stördes eller slutade att fungera, vid ett sjukhus fick journalsystemet problem och patienternas journaler fick hanteras manuell men inga kärnvapen hade skickats iväg, inga kärnkraftverk hade stannat och vi hade el, vatten och var kunde ringa med våra telefoner. Internet visade sig också fungera och inom någon vecka så hade de system som hickat till uppdaterats så att de fungerade.

För oss gamla stötar och för dig som inte var med då finns nu en dokumentär på HBO Max – Time Bomb YK2 där allt det här och lite till redovisas på ett alldeles utmärkt pedagogiskt sätt.

PS. År 2038 är det dags igen. Då kan framför allt Unix-baserade system drabbas av problem – så här förklarar Wikipedia problem:

Framförallt i unixliknande operativsystem anges tiden i många funktioner som antalet sekunder som passerat sedan den 1 januari 1970 kl 00:00:00 (UTC).^[1] I datorer där centralprocessorn arbetar med 32 bitars ordbredd sparas värdet vanligen i ett 32 bitars heltal med teckenbit, vilket då kan hantera tidpunkter högst 2 147 483 647 (2³¹ − 1) sekunder från nollpunkten. Den 19 januari 2038 kl 03:14:08 (UTC)^[2] kommer detta heltal bli fullt och börja om på −2 147 483 648vilket motsvarar den 13 december 1901 kl 20:45:52 (UTC).

När världen skulle gå under

Betyg