USA:s utrikesdepartement meddelar att man kommer att neka visum till fem personer, däribland en tidigare EU-kommissionär, med motiveringen att de försökt tvinga amerikanska plattformar för sociala medier att undertrycka åsikter de motsätter sig.

”Dessa radikala aktivister och politiserade icke-statliga organisationer har drivit på utländska staters tillslag mot yttrandefriheten – i samtliga fall med amerikanska talare och amerikanska företag som måltavlor”, sade utrikesminister Marco Rubio i ett uttalande.

Thierry Breton, tidigare ansvarig för teknikreglering inom EU-kommissionen, antydde att det rörde sig om en ”häxjakt”. Breton beskrevs av utrikesdepartementet som hjärnan bakom EU:s lag om digitala tjänster (DSA), vilken ställer krav på innehållsmoderering hos sociala medier-företag. Lagstiftningen har dock upprört amerikanska konservativa som anser att den syftar till att censurera högerorienterade åsikter, något som Bryssel förnekar.

Elon Musk

Breton har tidigare hamnat i konflikt med Elon Musk, ägare av X, gällande skyldigheten att följa EU:s regler. EU-kommissionen utfärdade nyligen böter på 120 miljoner euro till X på grund av dess system med blå verifieringssymboler, vilket var de första böterna under DSA. Kommissionen menade att systemet var vilseledande eftersom plattformen inte verifierade användare på ett meningsfullt sätt. Som svar blockerade X kommissionen från att köpa annonser på plattformen.

I en reaktion på visumförbudet skrev Breton på X: ”Till våra amerikanska vänner: Censuren finns inte där ni tror att den finns.”

Även Clare Melford, ledare för den brittiska organisationen Global Disinformation Index (GDI), fanns med på listan. USA:s biträdande utrikesminister Sarah B. Rogers anklagade GDI för att använda amerikanska skattemedel för att främja censur och svartlistning av amerikanskt tal och press. En talesperson för GDI kallade visumsanktionerna för en auktoritär attack på yttrandefriheten och en grov statlig censuråtgärd.

Imran Ahmed från Center for Countering Digital Hate (CCDH), en ideell organisation som bekämpar hat och desinformation på nätet, belades också med förbud. Rogers kallade Ahmed för en viktig samarbetspartner i Biden-administrationens försök att använda staten som ett vapen mot amerikanska medborgare.

Förbuden

Förbuden omfattade även Anna-Lena von Hodenberg och Josephine Ballon från den tyska organisationen HateAid. Utrikesdepartementet menar att organisationen har hjälpt till att upprätthålla DSA. I ett uttalande kallade de två cheferna åtgärden för en repressiv handling av en regering som i allt högre grad bortser från rättsstatsprincipen.

Marco Rubio betonade att visumrestriktionerna riktar sig mot agenter inom det globala censurindustriella komplexet. Han tillade att president Trumps utrikespolitik avvisar kränkningar av amerikansk suveränitet, och att utländska censorers försök att nå utanför sina egna gränser för att påverka amerikanskt tal inte utgör något undantag.

Källa: BBC