Federal Reserves ordförande Jerome Powell meddelade den 11 januari att det amerikanska justitiedepartementet har utfärdat stämningar mot centralbanken. Myndigheten hotar även med ett åtal som rör ett vittnesmål Powell gav i kongressen förra sommaren.

Utfrågningen handlade då om ett omfattande renoveringsprojekt av centralbankens lokaler. Powell beskriver nu de rättsliga åtgärderna som ett svepskäl för att sätta press på banken att sänka räntan. Händelsen markerar en kraftig eskalering i konflikten mellan president Donald Trump och den oberoende centralbanken.

En principiell strid om ekonomiskt oberoende

Jerome Powell betonar i ett skriftligt uttalande sin djupa respekt för rättsstaten och betonar att ingen står över lagen. Han menar dock att de rättsliga stegen måste ses i ett större sammanhang av pågående påtryckningar från den nuvarande administrationen. Enligt Powell handlar hotet om åtal i själva verket om centralbankens räntepolitik snarare än om byggprojekt eller tidigare vittnesmål. Frågan gäller om Federal Reserve ska kunna fortsätta fatta beslut baserade på ekonomiska data eller om penningpolitiken ska styras av politiska önskemål.

Federal Reserve: Motorn i den amerikanska ekonomin

Texten nedan är plockad direkt från Federal Reserves Youtube-kanal:

Federal Reserve System fungerar som centralbank i USA. Myndigheten har fem huvudsakliga uppgifter för att främja den amerikanska ekonomins effektivitet och tjäna allmänhetens intresse. Denna centrala roll innebär ett ansvar för att skapa stabilitet på en global marknad.

Här är de fem pelarna i verksamheten:

• Penningpolitik: Federal Reserve styr landets penningpolitik för att främja maximal sysselsättning, stabila priser och måttliga långfristiga räntor.

• Finansiell stabilitet: Systemet främjar stabilitet inom det finansiella systemet och arbetar aktivt för att minimera systemrisker både i USA och utomlands.

• Tillsyn av banker: Myndigheten kontrollerar att enskilda finansiella institutioner sköts på ett säkert och sunt sätt för att skydda systemet som helhet.

• Säkra betalsystem: Verksamheten bidrar till effektiva och säkra system för betalningar och avräkningar genom tjänster till banksektorn och regeringen.

• Konsumentskydd: Arbetet främjar konsumentskydd och samhällsutveckling genom tillsyn, analys av nya trender samt administration av lagar och regler.