John Eric Spiby gjorde inte som många andra lottomiljonärer. Han köpte varken sportbilar, lyxyachter eller drog jorden runt. I stället, menar brittisk polis, investerade han sina 2,4 miljoner pund i något helt annat – ett narkotikaimperium värt motsvarande nära tre miljarder kronor.

Mitt emot sin egen stuga i Wigan lät han bygga ett laboratorium för att tillverka bensodiazepiner. Därifrån växte verksamheten snabbt. Tillsammans med sin son och två medhjälpare startades ytterligare en fabrik i Salford med målet att översvämma marknaden med vad åklagaren beskrev som oreglerade och okontrollerade läkemedel.

Självförtroendet

Självförtroendet tycks ha varit minst sagt gott. Under en period skröt Spiby om att teknikmiljardärerna Elon Musk och Jeff Bezos ”borde se sig över axeln”. Den typen av uttalanden tenderar dock att dra till sig uppmärksamhet, och snart hade polisen ett övervakningsteam på plats efter att ha hittat belastande meddelanden i en krypterad chattjänst som ibland kallats ”WhatsApp för kriminella”.

I dag är Spiby 80 år och dömd till 16 års fängelse. Han nekade till kännedom om verksamheten men fälldes för narkotikabrott. Domaren Nicholas Clarke noterade torrt att Spiby, trots sin lottovinst, valde att fortsätta sin kriminella bana långt efter vad som normalt betraktas som pensionsålder.

Sonen John Colin Spiby och medhjälparen Lee Drury dömdes till 18 års fängelse vardera. Ytterligare en medlem i gruppen, Callum Dorrian, fick tolv år. Gruppen använde den krypterade tjänsten EncroChat, som visade sig vara betydligt mindre säker än användarna trodde.

Tjäna mer

Mellan juni 2020 och maj 2022 köptes maskiner och råvaror för omkring 200 000 pund. Tabletterna såldes för 65 pence styck. Affärsmodellen var enkel: producera mer, tjäna mer.

Det som till slut fällde nätverket var ett genombrott för fransk polis, som lyckades komma åt de krypterade meddelandena. I chattarna diskuterades inköp av råmaterial och planer på att börja syntetisera drogerna själva för att pressa upp vinsterna ytterligare.

Källa: LBC