Spencer Strasmore (Dwayne Johnson) är före detta fotbollsproffs, amerikansk fotboll, och nu jobbar han på att etablera sig som finansiell rådgivare – vilket är detsamma som välbetald förskollärare för hans klienter och kunder är att betrakta som medlemmar i ett vuxendagis – bortskämda, oansvariga och mansgrisar.
Den här tv-serien rullade från 2015 till 2019 och finns nu på Netflix, trots att det är en HBO-produktion. För mig är det en gåta hur Ballers fick mer än en säsong för det är en tv-serie som bygger på samma upplägg i avsnitt efter avsnitt – idol till fotbollspelare gör bort sig och sedan kommer Dwayne Johnson till deras räddning. De slår ned folk på krogen, slåss med lagkamrater, ligger med fel kvinnor och ertappas med näsan i kokain.
Pengar
Jaha, vad som kunde förväntas då för den som tror på enkla stereotyper men det är inte det som är problemet med Ballers – det händer i stort sett ingenting utanför ramarna, fester, duger, sprit, vackra kvinnor och prat om avtal och pengar – i avsnitt efter avsnitt. Det är också en tv-serie som hoppar runt och som aldrig sätter sig – den utger sig för att vara en komedi men är aldrig rolig. Ballers försöker iklä sig av att vara ett slags drama men är aldrig särskilt dramatisk.
Det blir ett ”you know what I’m saying” mest hela tiden om känner igen chargongen och när Ballers försöker att vara allvarlig, fördjupa sig i stjärnor som har ett entourage av gamla kompisar som kostar enorma pengar så fumlas det ämnet bort det också.
Allt blir ytligt, närmast sporadiskt och sen slätas det över med fler fester, mer driver och fler lyxjakter.
Det är liksom bilar, brudar och bärs i lyxtappning och det blir inte ett dugg mera intressant än så – det vill säga inte alls.
Depp v. Heard, 11 September, Taylor Swift, dokumentärer om polisers vardag, räddningstjänstens vardag, inifrån en akutmottagning, i fängelse och så alla dessa ändlösa produkter om brott i alla dess former. Plocka valfri streamingtjänst och du hittar allt där – oavsett vilken tjänst du väljer.
Sen har du alla produktioner som byter tjänst – i stort sett samtliga skandinaviska produktioner har flyttat från HBO Max till SkyShowTime, Beartown, Lust, Beforeigners med flera. HBOs Ballers har flyttat till Netflix, Outlander hittar du på flera tjänster liksom Blacklist.
Det har gått inflation i vad som produceras, vad som visas och produktioner som skickas runt bland streamingtjänsterna.
Nu är det kvantitet som gäller, inte kvalitet eller att ens göra ett försök att producera något originellt, udda och eget. En gång i tiden sp stod HBO för kvalitet, ett mindre utbud men som regel hög kvalitet både vad gäller enskilda tv-program, serier och film. Det kan du inte ens med bästa vilja i världen säga idag.
Kvantitet
Netflix stod för kvantitet, massor att titta på och massor av nyheter men här fanns också egna, originella och riktigt bra produktioner. Netflix idag är bara kvantitet och en aldrig sinande ström av dokumentärer om olika brott.
Disney+ har, i kraft av sitt innehåll, en lite egen profil liksom SkyShowTme. Prime Video (Amazon) bjuder fortfarande på hög kvalitet samt dokumentärer om att Hitler bor på baksidan av månen så att ingen ska se honom. Prime Videor har en sto bredd för att uttrycka det något försiktigt. Högt och lågt i en salig blandning.
Ska bort
För egen del så leker jag just nu ”vilken ska bort” i stort sett varje gång som jag drar igång min AppleTV. Netflix ligger pyrt till liksom HBO Max av det enkla skälet att de tjänsterna inte erbjuder något som jag vill titta på. Billions är inne på sista säsongen och nu ska HBO Max slås samman med Discovery och då är det intressant att se hur HBO tänker hantera min livstidsrabatt på halva priset. Några tjänster hänger kvar på grund av ishockey men där säger jag regelmässigt upp abonnemanget under sommaren.
Det känns onekligen som Springsteens ”57 channels and nothing´s on”, eller rättare sagt det finns massor att titta på men alldeles för mycket är för lika, om det inte i stort sett är rena repriser eller kopior.
Undantag
Det finns ett undantag – AppleTV+. Här är det kvaltet som gäller, i allt som produceras oavsett om det är tecknat för barn eller dokumentärer. Du behöver inte gilla allt men du kommer inte ifrån att här är det inga B- eller C-produktioner som köps in, här serveras du inte sex med en flortunn historia som utgör en ursäkt för att visa ännu mer sex och här finns inga billiga, märkliga så kallade dokumentärer eller förvirrade konspirationsteorier. Dessutom så försvinner inte innehållet hela tiden vilket blivit regel hos konkurrenterna.
Apple har kritiserats för att ha ett för tunt utbud, för få produktioner och erbjuda för lite men kanske det på sikt kommer att visa sig att vara rätt väg att gå i en tid när konkurrenterna ser ut allt bli alltmera lika varandra.
Hård konkurrens, stort utbud och höga kostnader för rättigheter plågar streamingmarknaden. Flera tjänster går med stora underskott – även bland de riktigt stora tjänsterna så är det problem med att få verksamheten att gå ihop.
CMore blir TV4 och Discovery kommer att slås samman med HBO Max – det har redan skett i USA och där fick den nya tjänsten namnet Max. ViaPlay har varslat personal, om uppsägning, Disney+ har kapat ned sitt utbud och HBO har sålt rättigheter till SkyShowTime vilket betyder att flera skandinaviska produktioner nu landat på den tjänsten. Netflix och andra jagar nu de som delar konton med andra – allt för att få i de pengar som krävs.
Turbulens
Det vore en överdrift att kalla det för en cirkus men det är onekligen en viss turbulens i branschen. Den som varit med ett tag känner igen det från den tid då vi skulle köpa olika paket, antingen via en sladd i väggen eller via satellit. Innan branschen satte sig någorlunda så lanserades kanaler som sedan försvann och det var också en hel del bolag som fick kasta i handduken och som gick i konkurs.
Fler av tjänsterna har nu flaggat för prishöjningar i kombination med att reklamfinansierade abonnemang lanseras. Billigare abonnemang med reklam – TV4 kommer med ett sådant erbjudande och det sägs att Disney+ och Netflix också ligger i startgroparna med liknande abonnemangsformer.
Priser
Det är svårt att sia om priser då flera av ändringarna ännu inte har genomförts eller bara rullats ut i USA med dollar som pris. Räkna dock med prishöjningar på snart sagt alla tjänster och alla abonnemang under hösten och vintern.
TV4 Play kommer att kosta allt från 59 kronor i månaden upptill 549 kronor i månaden om du vill ha med allt, även sport vars rättigheter kostar enorma summor.
I USA har som sagt Discovery och HBO Max slagits samman och ett abonnenmang utan reklam kostar just nu 16 dollar i månaden, runt 170 kronor. Vill du ha 4K-upplösning så kostar ett abonnemang motsvarande 210 kronor i månaden. Här sitter ett ganska stort antal abonnenter och kunder och funderar på vad som kommer att hända med deras ”livstids-abonnemang” där de garanterats halva priset, livet ut. HBO Max levde upp till löftet vid sen senaste prishöjningen från 89 kronor i månaden till 99 kronor i månaden – 49.50 kronor – men frågan är vad som händer under inledningen av 2024 då sammanslagningen ska ske bland annat i Sverige.
Disney+ lanserar ett reklamfinansierat, billigare abonnemang i november i år. Det abonnemanget kommer att kostar 59 kronor månaden vilket kan jämföras med dagens abonnemang som kostar 89 kronor i månaden. Disney+ lanserar också ett 4K-abonnemang som kommer att kosta 119 kronor i månaden.
Netflix
Netflix, jätten på marknaden, har idag Basic som kostar 99 kronor, Standard som kostar 127 kronor och Premium som kostar 179 kronor i månaden. Netflix reglerar sina abonnemang med hur många som kan titta samtidigt, till skillnad från de övriga. Basic, 1 uppkoppling, Standard 2 uppkopplingar och Premium fyra uppkopplingar. Det betyder att är ni flera i ett hushåll så kan bara en enhet kopplas upp på Basic-abonnemanget. I USA så har Basic plockats bort till förmån för ett reklamfinansierat abonnemang med samma namn. Det ska lanseras i oktober/november i år så där finns inga prisuppgifter, ännu.
Viaplay erbjuder tre olika abonnemang, ett grundpaket med film och serier för 149 kronor i månaden och två sportpaket som kostar 379 och 549 kronor i månaden.
Amazons Prime Video så tycks segla i en egen kanal. Här har det inte flaggats för vare sig prishöjningar, jakt på de som delar konton eller ett reklamfinansierat abonnemang. Du kan köpa Amazon Prime som en fristående tjänst eller så blir Prime-medlem och får hela streamingtjänsten tillsammans med fri frakt från Amazons e-handelsplats. Handlar du på Amazon så är det ett alternativ som du ska titta närmare på då det är lite extra prisvärt.
BBCs och ITVs BritBox kan också köpas löst eller i paket med TV4 Plays paket. Löst kostar BritBox 89 kronor i månaden och då får du massor av brittiska tv-serier och filmer i en egen tjänst. Här finns inte heller uppgifter om några prishöjningar.
Apples AppleTV+ ingår i paket, Apple One, och kan köpas löst. Apple har redan höljt delar av sina tjänster, även AppleTv+ men här ser det som att Apple mer har kompenserat sig för valutaförluster än reella riktiga prishöjningar. För dig och mig som kunder spelar det säkerligen mindre roll – Apple har också höjt sina priser vilket kan konstateras.
Tappar användare
Det är inte heller säkert att prishöjningarna leder till ökade intäkter. När HBO Max slogs samman med Discovery och priserna höjdes så lämnade nära två miljoner kunder, 1.8 miljoner abonnenter tjänsten rätt omgående. Här hemma i Sverige så har CMore, numera TV4 Play, och Viasat, fått erfara att många kunder tecknar sina abonnemang när det är säsong för det de vill se. Under vintersäsongen så vill många se svenska SHL, den högsta hockeyligan, men de kunderna säger upp tjänsten så snart slutspelet är över. Detsamma gäller Premier Legue och andra stora fotbollsligor. Det köps abonnemang när det är säsong men abonnemang sägs snabbt upp när det är speluppehåll.
Netflix däremot ökade sina intäkter då drygt 6 miljoner nya abonnemang tecknades sedan jakten på konto-delare inleddes i USA. Du kan dock dela abonnemang och konto med exempelvis barn som inte bor hemma mot en tilläggsavgift.
Utbudet
Förutom prishöjningar så minskar tjänsterna nu ned på utbudet och av bokföringstekniska skäl så kan tv-serier och filmer försvinna kort efter lanseringen och premiären. Bolagen beskattas efter värdet på sina tillgångar, även rättigheter och det som ingår i olika tjänster. Därför kan en film försvinna redan efter några månader – eller så säljs rättigheterna. Det är därför du nu kan se Lust, Björnstad och en rad andra skandinaviska produktioner på SkyShowTime och inte på HBO Max där de lanserades först.
I ett lite mera längre perspektiv så är frågan vilka tjänster som kommer att tvingas att ge upp i en stentuff konkurrens. Det kan bli en repris på paketen från förr och satellit-abonnemangen.
Nej, Apple ska inte köpa Disney. Det finns inga uppgifter om några sådana planer, förhandlingar eller intentioner, men det är inte längre så osannolikt som det kan låta och köper Apple inte hela Disney så är det inte helt uteslutet att Apple köper delar av mediakoncernen.
Det finns en enkel regel när handlar om uppköp, riktigt stora uppköp – nästan oavsett vilket företag det handlar om så dyker Apples namn upp, förr eller senare. Huvudsakligen därför att Apple har en av bolagsvärldens största kassakistor. Ska det göras ett stort uppköp så krävs pengar och det har Apple ett överflöd av.
Spekulationer
Mot alla sådana spekulationer talar Apples historik. Apple köper i regel inte stora bolag för stora pengar. Det senaste riktigt stora uppköpet av köpet av Beats och det var så långt tillbaka som 2014. Apple betalade 3 miljarder dollar för Beats som idag är en del och ett eget varumärke inom ramen för Apple.
Från tid till annan så har rykten om att Apple ska köpa Disney dykt upp men det har aldrig handlat annat än om rykten. Disney är en mediajätte och skulle Apple lägga ett bud på hela koncernen så handlar det om smått astronomiska belopp. Disney redovisade tillgångar (med avdrag för skulder) på drygt 108 miljarder dollar 2022 (108.8 miljarder dollar). Då har skulderna räknats av. Det finns olika sätt att räkna fram ett värde på ett bolag och ett enkelt sätt att räkna samman skulder, tillgångar och de tre senaste årens resultat, i så fall skulle Disney vara värt 148-149 miljarder dollar. Ha den siffran i minnet när det är dags att titta på Apples siffror.
Betala
Köparen får naturligtvis också betala en del för framtidsutsikterna och det är här det börjar att bli lite intressant – Disney tredje och senaste kvartalsrapport ser inte helt ljus ut vilket gjort att det har börjat att spekulera om Bob Iger, Disneys chef, kan överväga att sälja av delar av Disney. Mediajätten har varslat om uppsägningar och nedskärningar vad gäller antalet produkter och dess budgetar. Disney drar åt svångremmen inför lite bistrare tider och i ett sämre ekonomiskt klimat så är det den med en välfylld kassakista som kan ge sig ut och handla – och ha en möjlighet att handla billigare.
Det finns också en rad kontakter, samarbeten och förhållanden mellan Apple och Disney under åren som knyter bolagen till varandra, Steve Jobs satt i Disneys styrelse under många år och Bob Iger har suttit i Apples styrelse.
Apples vinster
Apple är idag en veritabel pengamaskin. 2022 redovisades Apple en bruttovinst på 170,782 miljarder dollar, en ökning med 11,74 % från 2021. Vinsten för kvartalet som slutade den 30 juni 2023 var 36,413 miljarder dollar, en ökning med 1,47 % jämfört med föregående år. Räkna i huvudet eller på fingrarna så kommer du fram till att Apple faktiskt kan köpa hela Disney om det bara handlar om en tillräcklig mängd dollar, Det är inte detsamma som att en sådan affär är mer sannolik eller att Apple faktiskt har sådana planer.
Inom Disney finns flera dotterbolag, Hulu och sportkanalen ESPN, för att nämna två och det senare, ESPN, är föremål för spekulationer om en försäljning – och i så fall en ny ägare. Apple har visat intresse för sporträttigheter och äger streaming-rättigheterna för den amerikanska proffsfotbollen (den som spelas med fötterna) , har rättigheter att sända utvalda matcher i baseboll och rykten säger att Apple varit intresserade av såväl brittiska Premier League som den tyska högsta serien i fotboll.
Sport
Mer behövs inte för att det ska bli fart på rykten om att Apple är spekulanter på ESPN, som sitter på en del åtråvärda sporträttigheter men som framför allt också har kompetens att både köpa, producera och sända sport.
ESPN äger idag rättigheterna för den amerikanska proffsfotbollen, den som spelas med händerna, flera delar som ingår i den i USA populära collegeidrotten och sänder även en rad närmast ikoniska sportprogram – Sportscenter, Monday Night Football och NASCAR. Det senare är bilsport. Även om det till stora delar handlar om amerikanska sporter, som i ärlighetens man inte kan sägas är några stora tittarsuccéer i Europa, så har Apple visat med investeringen i MLS, Major League Soccer, att det kan visa sig vara en god investering att lägga till just sport i utbudet för streamingtjänster. Apple äger idag rättigheterna (streaming) för MLS, ett avtal på hela tio år, och när Lionel Messi skrev på för Miami, en av klubbarna i ligan, så lockade Apple över storstjärnan med en andel av sålda MLS-pass (säger rykten) och på några veckor så fördubblades antalet sålda abonnemang för fotbollen.
Det betyder att Apple kan kalkylera med att hämta igen ett eventuellt köp av ESPN enbart med att sälja abonnemang på hemmamarknaden, i USA. I resten av världen så sänds nordamerikansk sport på udda tider (mitt i natten) och inte minst svenska streamingbolag har fått erfara att exempelvis NHL-hockeyn bara lockar några tusen tittare för matcher som startar i ottan, runt tresnåret mitt i natten.
Liten sport
Baseboll är en liten sport med Europeiska mått mätt liksom amerikansk fotboll. La Crosse, stort i USA men knappast i Europa och den amerikanska collegeidrotten lär få svårt att locka tittare på vår kontinent med tanke på att i USA så skrivs det massor om amerikansk collegeidrott vilket ger draghjälp åt allt det som sänds på tv. Idag har vi NHL-hockey, basket, baseboll och en rad andra amerikanska sporter – vi kan titta men som sagt, allt direktsänds sänds mitt i natten.
Apple kan köpa ESPN och sedan välja att inte sprida, sända, allt globalt. Sporträttigheter är dyra och vill du sända/streama globalt så blir de ännu dyrare. Å andra sidan – Apple har råd men tro inte för en sekund att Apple tänker bjuda på något och om Apple gör ett så stort köp så räknar Apple också med att kunna räkna hem pengarna. Apple köper sannolikt inte Disney men ESPN är inte helt uteslutet, även om det ter sig mindre sannolikt, ändå, men medge att tanken kittlar lite – Apple kan som sagt köpa Disney – och det är det inte alla som faktiskt kan.
Billions är nu inne på sin sjunde säsong och det kommer att bli den sista. det är också comeback för en av de tidigare nyckelfigurerna Bobby Axelrod (Damian Lewis).
Billions handlar om miljarder, i dollar, hur du tjänar dem,. hur du förlorar dem och alla trick som finns i boken för att komma över ännu mer pengar – i en tävlan med andra, miljardärer.
Bedrar
Du lurar, bedrar, ljuger, förför och intrigerar för Billions handlar om två saker – makt och pengar. Alla medverkande är i varierande grad skrupellösa och alla saknar moral, heder, även det i varierande grad. Här finns inga goda, inga onda – bara giriga i en mycket välspelad och underhållande tv-serie.
Den värste av dem alla kommer dessutom tillbaka – Bobby Axelrod.
Kraftfulla narkotiska smärtstillande medel, opioider, användes som en sista utväg för patienter med mycket svåra smärtor. Sen lanserade läkemedelsbolaget Purdue OxyContin som snabbt blev en storsäljare med aggressiv marknadsföring och falska löften om att läkemedlet inte skulle vara beroendeframkallande.
Purdues marknadsföring som hävdade att läkemedlets långverkande funktion gjorde det säkrare att använda än traditionella smärtstillande medel och OxyContin kunde skrivas ut för i stort sett vilken smärta som helst. När det inte fungerade längre, därför att patienterna blev tillvanda, så kunde läkarna snabbt skriva ut allt kraftiga tabletter. Samma antal tabletter per dygn bara dubbelt så starka. Ganska snart blev OxyContin eftertraktat bland missbrukarna, som också blev alltfler och nu var det inte de socialt utslagna på gatan som drabbades utan vanliga patienter som behövde hjälp med smärta.
Problem
Även i sin föreskrivna form visade sig OxyContin vara starkt beroendeframkallande och under lång tid så dolde Purdue vad de visste. Pengar var viktigare än att rapportera och berätta om om problemen för tillsynsmyndigheter, läkare och patienter. Säljarna inom bolaget fick bra betalt, mycket bra betalt och det arrangerades seminarier, möten där patienter berättade om hur OxyContin hjälpt dem. Läkare fick gåvor, resor och hotellvistelser – bara de skrev ut mer opiater till sina patienter.
Taylor Kitsch spelar Glenn Kryger, ett av många offer i opiodkrisen.
Apotek rånades, apotekare hotades, langare körde runt hemlösa bland läkare som var kända för att skriva ut OxyContin och polisen grep människor ur alla samhällsklasser, även läkare som blivit beroende av det de själva skrev ut.
Läkemedelsskandaler
Painkiller handlar om en av vår tids största läkemedelsskandaler där ett läkemedelsbolag, Purdue, var ansvariga för att droga ett helt land och skapa enorma mängder av nya missbrukare samtidigt som ägarna, familjen Sackler, tjänade enorma belopp. Familjen ingick till slut en uppgörelse med amerikanska myndigheter där de betalade 6 miljarder dollar i skadestånd men slapp alla framtida stämningar. 2019 gick Purdue i konkurs. Trots det så beräknas familjen vara god för i storleksordningen 117 miljarder kronor, merparten av de pengarna kommer från Purdue som nu rekonstruerats och döpts om till Knoa Pharma med tillverkning av läkemedel för att behandla missbrukare som fokus.
Painkiller bygger på samma skandal som skildras i Dopesick – som är en bättre tv-serie än Painkiller men som ändå är viktig därför att den berättar historien om när girighet tilläts gå före allt annat och – kom ihåg att även om texten ovan är skriven i dåtid så är detta en pågående kris. USAs opidkris är inte över och den beräknas ha skördat övre 300 000 människors död, hittills, och varje dag dör fler människor.
